Muertes de peces Trumbull SeaQuest causadas por un tanque defectuoso, según un informe

El acuario interactivo SeaQuest en Trumbull.

TRUMBULL: un sistema de filtración que no funcionaba condujo a una muerte relacionada con el envenenamiento por ozono en el tanque de rayas en el acuario SeaQuest ubicado dentro del centro comercial Trumbull, según un informe estatal sobre el incidente.

Según el informe del 9 de marzo del Departamento de Agricultura del estado, los funcionarios del DOA recibieron una queja de la Fundación PETA que afirmaba que un exempleado anónimo informó una "falla masiva del tanque" y una "muerte masiva" en el tanque principal de rayas.

Los oficiales de Control de Animales del Estado, Kelli Baker y Nancy Jarvis, visitaron las instalaciones el 1 de marzo y, en una reunión con la gerente marina de SeaQuest, Sarah Cook, y otro empleado, los oficiales se enteraron de que había habido un incidente con el tanque el 14 de febrero, según muestra el informe.

"Cook, la gerente de la marina, dijo que un empleado la contactó en su día libre", escribió Jarvis en el informe. "Dentro de los 10 (minutos) posteriores a la notificación, llegó a SeaQuest. Se dio cuenta de que había una falla mecánica en el sistema de filtración del ápice y se apagó".

Una prueba de la calidad del agua mostró que el sistema de ozono estaba alto, dijo Cook.

“Como resultado de la falla mecánica, 18 peces más pequeños murieron”, según el informe. "No se perdieron tiburones ni rayas".

Cook continuó monitoreando el tanque y ordenó un dispositivo de seguridad para conectarse al sistema y evitar más incidentes en el futuro, escribió Jarvis en el informe.

Los dos funcionarios determinaron que los peces en el tanque en el momento de la inspección parecían estar en condiciones adecuadas, mostró el informe.

Los funcionarios de SeaQuest, con sede en Boise, se negaron a comentar.

Aunque la División de Control de Animales de Connecticut investiga y hace cumplir las leyes contra la crueldad animal, el departamento no tiene la autoridad para regular el negocio y tiene experiencia limitada con criaturas marinas exóticas, según el informe. El Departamento de Agricultura federal maneja el registro de expositores para algunos animales exóticos.

Un portavoz del departamento no respondió a una solicitud de comentarios sobre el incidente.

Desde que se inauguró la ubicación de Trumbull SeaQuest en 2019, los inspectores estatales han notado varios incidentes en la ubicación.

En 2020, una nutria mordió a un niño pequeño durante una demostración de alimentación, según un informe estatal emitido unos meses después. El informe concluyó que faltaba un trozo de tubería de PVC destinado a evitar que los animales alcanzaran a los visitantes cuando pasaban comida a través de una pared de plexiglás que separaba a las personas de las nutrias.

El mismo informe también señaló que unas semanas antes, un empleado había golpeado a una nutria con un plato de comida de metal. Ese empleado fue despedido más tarde, dijeron funcionarios de la compañía.

En 2021, otra inspección estatal informó que un kinkajou, un pequeño mamífero de la selva tropical también conocido como oso de miel, había arañado la cara de un niño.

SeaQuest acordó al año siguiente eliminar los kinkajous y los puercoespines de la instalación en un acuerdo con el Departamento de Energía y Protección Ambiental del estado. El acuerdo permitió que la empresa continuara ofreciendo interacciones con muchos de sus animales exóticos, incluidas nutrias, canguros, perezosos y gatos de Bengala. Pero SeaQuest accedió a trasladar fuera del estado a los puercoespines y kinkajous bajo su cuidado.

Michelle Sinnott, directora de control de animales cautivos de la Fundación PETA, dijo que presentó la queja ante los funcionarios estatales después de escuchar a un exempleado de SeaQuest que estaba en las instalaciones cuando se descubrió que los peces estaban muertos. Ella dijo que muchas criaturas marinas y reptiles caen en un área gris para los reguladores.

"El Departamento de Agricultura de Connecticut supervisa los problemas generales de crueldad hacia los animales, pero a veces la negligencia crónica en algunas de las formas en que estos animales son alojados y exhibidos no siempre alcanza el nivel de crueldad hacia los animales", dijo Sinnott.

"Hay muchos problemas en SeaQuest que simplemente se pasan por alto porque no hay una sola agencia que supervise cómo se trata a todos esos animales", dijo.

Aun así, la Fundación PETA quiere que SeaQuest ya no contenga animales en sus instalaciones.

"Si SeaQuest cambia su modelo de negocio, en el que no atrapa animales dentro de los centros comerciales y obliga a que el público los toque y pinche todo el día, y pueden cambiar a entretenimiento sin animales, entonces deberían hacerlo", dijo Sinnott.

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