¿Coche, bicicleta u OVNI? Tres

Paula Townsell pedalea una bicicleta eléctrica de microcoche PEBL en un autoservicio de Everett. Usa el PEBL para pasear por la ciudad, hacer mandados y hacer ejercicio. Recorre 100 millas con una carga. Townsell y su esposo, Chris Glans, compraron el PEBL usado en Craigslist en 2020 a un vendedor en Anacortes por $7900. PEBL está fabricado por la empresa de Massachusetts BetterBike. (Annie Barker / El Heraldo)

Con un precio de etiqueta de $ 10,000 a $ 13,000, es una Tesla para una persona ahorrativa o una bicicleta eléctrica para un gran derrochador.

EVERETT — El pequeño auto amarillo que corría por Madison Street parecía un auto de feria suelto.

¿Que pasa con eso?

La maravilla de tres ruedas con forma de huevo resplandecía con los faros delanteros, las luces traseras y las señales de giro intermitentes. De ninguna manera iba a dejar que esta cosa escapara de mi curiosidad entrometida por el bien del periodismo.

Me sentí bastante tonto mientras lo perseguía a través de una subdivisión de Beverly Lane. Mi macizo Subaru era cuatro veces más grande que este huevo amarillo con tres llantas de bicicleta.

Diez cuadras después, alcancé al PEBL.

Chris Glans, de 65 años, abrió la cremallera de una puerta y salió sin esfuerzo. Su iPhone se balanceaba con la música. Tenía dos bolsas de comestibles.

"Pude verte persiguiéndome", dijo Glans, señalando el espejo lateral.

¿Por qué no se detuvo?

Supuso que yo era solo otro automovilista que buscaba un vistazo más de cerca a su PEBL, una bicicleta disfrazada de automóvil con ventanas, limpiaparabrisas, tablero y llave de arranque.

Paula Townsell conduce su PEBL por la ciudad para hacer mandados y hacer ejercicio. (Annie Barker / El Heraldo)

La PEBL es una bicicleta eléctrica de microcoche fabricada por la empresa de Massachusetts BetterBike. No se requiere licencia de conducir, seguro de automóvil o registro estatal.

Hay un manillar, no un volante. Una llave activa la batería. Los pedales giratorios permiten al conductor elegir el nivel de ejercicio en un asiento de bicicleta reclinado.

Con un precio de etiqueta de $ 10,000 a $ 13,000, es una Tesla para una persona ahorrativa o una bicicleta eléctrica para un gran derrochador.

Joe Grasso, director de ventas de BetterBike, dijo que se han enviado 11 PEBL al estado de Washington desde 2016, una fracción de los más de 800 vendidos.

Los conductores en todas partes "son asaltados", dijo Grasso. "La gente no sabe si es un ovni o un auto en miniatura".

Glans, un profesional de la salud mental, y su esposa, Paula Townsell, pagaron $7900 por el PEBL de un vendedor de Craigslist en Anacortes a principios de 2020. Su modelo PEBL tiene ocho velocidades y una batería recargable con un alcance de 100 millas.

Chris Glans, de 65 años, a la izquierda, y su esposa, Paula Townsell, de 62, posan para una foto con su PEBL en su casa de Everett. El microauto amarillo es una bicicleta eléctrica llamada PEBL con puertas, ventanas, limpiaparabrisas, luces, baúl y más. (Annie Barker / El Heraldo)

Durante la pandemia, se apretujaban para dar paseos acogedores juntos.

"Éramos 15 y 30 libras más ligeros", dijo Townsell, de 62 años, consultor ambiental.

En estos días, por lo general, van solos o llevan a personas más pequeñas. Él pesa 260 libras y ella mide 5 pies y 8 pulgadas.

Dos niños pueden caber en la parte de atrás. O papel higiénico y toallas de papel del tamaño de Costco, siempre que eso sea todo lo que compre.

La pareja usa el PEBL para hacer mandados y hacer ejercicio. Las cabezas giran donde quiera que vaya, especialmente en drive-thrus.

"No tienen idea de lo que es", dijo Townsell. "Lo mirarán y dirán: '¿Qué es? ¿Eres un auto o una bicicleta?'".

En su mayoría se quedan en los carriles para bicicletas.

"Realmente confunde a la gente en el cruce de peatones", dijo Townsell.

También va hacia atrás con el modo inverso. Como explica el sitio web: "Creemos que hemos superado los días de Fred Flintstone, por lo que no es necesario usar los pies para retroceder".

El PEBL es el último de una serie de transportes a pedales para la pareja.

"Estoy intrigada con el transporte alternativo", dijo.

Tenía un triciclo para adultos cuando sus hijos eran pequeños. Los chicos tienen ahora 23 y 25 años.

La pareja me mostró su "cementerio de bicicletas" detrás de la casa.

Debajo de las lonas hay dos triciclos Surrey y un cuadriciclo de PVC.

Los Surreys para él y para ella con toldos con flecos fueron un hallazgo de Craigslist de 2013, inspirados en los Surreys de alquiler en Alki Beach.

Everett no era Alki.

"No podría vencerlos en una colina", dijo Townsell. "Nos desplazamos por nuestro vecindario plano".

Paula Townsell y Chris Glans compraron su PEBL usado fuera de Craigslist a un vendedor en Anacortes en 2020 por $7900. PEBL está fabricado por la empresa de Massachusetts BetterBike. (Annie Barker / El Heraldo)

La lona sale de Surreys para los desfiles y mítines políticos del 4 de julio.

En 2014, compraron un carrito de cuatro ruedas de PVC por $390 a un tipo en Whidbey Island. Es liviano, con asientos de un bote.

Es más divertido que funcional. "Al bajar colinas, se suelta y vibra", dijo. Cuesta arriba es una batalla.

El PEBL, con su asistencia eléctrica, es bueno para personas de mediana edad que no son deportistas, dijo.

En estos días, hay un número cada vez mayor de "ciclos boomer" en el mercado ecológico libre de emisiones de triciclos, podrides y carritos de playa que funcionan con energía solar.

El PEBL se adapta a sus necesidades.

"El recinto lo convierte en el ganador en nuestro clima", dijo Glans.

No se necesita calentador, aunque es una opción.

"Una vez que comienzas a pedalear, te calientas bastante rápido", dijo.

Paula Townsell pedalea su PEBL en un autoservicio de Starbucks en Everett. (Annie Barker / El Heraldo)

Las puertas se abren en verano.

¿Mantenimiento?

"Tuve que inflar los neumáticos hoy", dijo.

El PEBL también es socialmente amigable.

"Puedo hablar con mis vecinos cuando paso", dijo Townsell.

Y superarlos fácilmente, o extraños persiguiéndola.

¿Hay alguna persona, lugar o cosa que te haga preguntarte "¿Qué pasa con eso?" Póngase en contacto con la reportera Andrea Brown: 425-339-3443; [email protected]; Twitter: @reporterobrown.

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Paula Townsell conduce su PEBL por la ciudad para hacer mandados y hacer ejercicio. (Annie Barker / El Heraldo)

Chris Glans, de 65 años, a la izquierda, y su esposa, Paula Townsell, de 62, posan para una foto con su PEBL en su casa de Everett. El microauto amarillo es una bicicleta eléctrica llamada PEBL con puertas, ventanas, limpiaparabrisas, luces, baúl y más. (Annie Barker / El Heraldo)

Paula Townsell y Chris Glans compraron su PEBL usado fuera de Craigslist a un vendedor en Anacortes en 2020 por $7900. PEBL está fabricado por la empresa de Massachusetts BetterBike. (Annie Barker / El Heraldo)

Paula Townsell pedalea su PEBL en un autoservicio de Starbucks en Everett. (Annie Barker / El Heraldo)