Consíguete un bajo

Estás en un mundo de suciedad... O suelo. Consígase una pila de abono de bajo mantenimiento, resistente a la erosión y que evite el metano en el lago. ¿Y adivina qué? Es fácil. Aquí le mostramos cómo empezar.

En casa, el compostaje es fácil: arroje la suciedad en el contenedor verde hasta que un camión se la lleve, y así, habrá hecho lo correcto. "Hasta luego, corazones de manzana, tallos de brócoli y cabezas de pescado", dices, ajustando tu halo. "¡No te molestes en escribir!"

Es diferente en la cabaña. Sin acceso al compostaje municipal, los desechos de la cocina permanecen para un viaje de un día de basura al vertedero. Mientras tanto, tu halo se empaña (y huele un poco). El vertedero de comida y desechos orgánicos apesta, y no solo por razones obvias y olfativas. Pero ¿cuál es la alternativa? ¿No viniste a la cabaña para escapar de las rutinas como las horas regulares de vigilia, la clasificación de cosas orgánicas de la basura y la higiene personal?

"Viniste a la cabaña para escaparte y relajarte", coincide John Watson, gerente ambiental de la Municipalidad de Dysart et al. Pero "también quieres disfrutar de la naturaleza", agrega, presionando el botón de sensibilidad ambiental que se esconde debajo de la piel de la mayoría de los campesinos. "El compostador o digestor del patio trasero es parte integrante de eso. Estás tomando los desechos de alimentos y devolviéndolos a la naturaleza". Después de todo, ¿qué es más natural que la descomposición, la configuración predeterminada para todo lo orgánico? Es el Ciclo de la Vida, con futuras generaciones de poderosos pinos blancos brotando de las cosas que incluso ahora se están poniendo marrones en su cajón para verduras. Solo tienes que cerrar el bucle que une el cajón del frigorífico con el suelo del bosque.

R: Vamos, ya estás realizando tareas más onerosas. (Preparar una bomba de chorro, deshollinar la chimenea, entretener a los suegros). El compostaje es una rutina adicional, pero tiene ventajas:

1. Muchos suelos caseros son delgados, ácidos y desnutridos. (Gracias, glaciares. Y usted también, lluvia ácida). El compost puede restaurarlos al proporcionarles nitrógeno, fósforo, potasio, calcio, magnesio y materia orgánica, además de microbios y hongos útiles para el suelo. Es "oro de jardín", dice Dianne Woodcock, experta en jardinería y compostera de toda la vida de Haliburton, Ontario. Pero incluso si solo lo rocía en el monte, agrega, ayuda a sus bosques al construir suelos que retienen la humedad y resisten la erosión.

2. Tiramos alrededor de 161 kg per cápita de desperdicios de alimentos por persona cada año. Es obsceno en muchos niveles, pero cuando los vertederos nuevos cuestan millones, es una pesadilla financiera para los municipios de casas de campo. En Dysart et al, el compostaje es "una forma en que estamos tratando de hacer que los vertederos existentes duren el mayor tiempo posible", dice Watson.

3. Podrías empacar cosas del contenedor verde en el auto y llevarlas a casa, pero ¿realmente quieres un balde humeante de restos de comida propensos a derrames montados en una escopeta? "Simplemente es más fácil hacer abono en la casa de campo", dice Kasper Franciszkiewicz, residente de Kawagama Lake, Ontario, y profesor de manejo sostenible de desechos en Fleming College en Peterborough, Ontario.

4. Finalmente, el compostaje podría salvar la civilización, al menos tal como la conocemos. El metano no es solo un subproducto de los desechos orgánicos en vertederos, también es un gas de efecto invernadero de corta duración pero desagradable, 84 veces más potente que el dióxido de carbono durante sus primeras dos décadas en la atmósfera. Eso significa que cada dos toneladas más o menos de cajas de pizza y restos de cocina están emitiendo el equivalente de gases de efecto invernadero de un vuelo de ida y vuelta a París, simplemente por permanecer inactivos en el vertedero. Peor aún, los vertederos del planeta están tan llenos de sobras que si el desperdicio de alimentos fuera un país, no solo sería una pésima atracción turística, sino que ocuparía el tercer lugar en emisiones de gases de efecto invernadero.

5. Todo esto hace que el compostaje sea una manera fácil de combatir el cambio climático, dice Erin Moir, una campesina del área de Thunder Bay, compostadora y directora de educación de EcoSuperior Environmental Programs. "No te estamos pidiendo que compres una bicicleta y vayas en bicicleta al trabajo. Solo te estamos pidiendo que lleves las cáscaras de zanahoria a un contenedor en el patio trasero".

R: "Piense en ello como hornear un pastel", dice Watson. "Tienes que añadir todos los ingredientes: el verde y el marrón. Luego tienes que revolver".

Ingredientes:

Humedad. Trate de 40-60 por ciento o tan húmedo como una esponja exprimida. "Solo recojo un poco de abono y lo exprimo", dice Erin Moir. "Si sale agua, está demasiado húmeda. Si no se pega, está demasiado seca"

"Verduras" ricas en nitrógeno, incluidos recortes de césped, restos y cáscaras de frutas y verduras

"Marrones" ricos en carbono, que incluyen hojas caídas secas, recortes de setos secos, incluso papel triturado, astillas de madera o paja

Pasos:

1. Capa de verdes y marrones en una proporción de aproximadamente 50:50. Limite el material fresco y húmedo, como los recortes de césped, a capas de seis centímetros de espesor o menos. No escatimes en los marrones. "Si tienes una gran pila de sobras de verduras y frutas, echa una capa de marrones sobre eso de inmediato", dice Kasper Franciszkiewicz. Recomienda apilar hojas, virutas de madera o papel periódico triturado. "Lo más difícil del compostaje en el jardín es obtener suficiente material marrón".

2. Batir para airear. Revuelva una o dos veces al mes durante la temporada activa de clima cálido o cuando se presenten olores. (Al igual que en el horneado, la cantidad y la frecuencia de la mezcla es un tema controvertido. Por lo general, más es mejor, pero "a cada uno", dice Franciszkiewicz. En su casa de campo, "lo giramos como podemos, pero no estamos listos". suficiente para darle la vuelta todas las semanas").

3. Permita que la acción microbiana "hornee" la pila a 32–60°C durante 4–12 meses.

4. Prueba de cocción. olor a tierra? ¿Textura desmenuzable de pastel de chocolate? ¿No más puntos calientes? Está listo para salir. Tamice el compost a través de un colador hecho de alambre de gallinero clavado en un marco de madera de desecho para eliminar los trozos poco cocidos, como mazorcas de maíz o material leñoso. Devuelva los materiales no compostados para su posterior "horneado".

R: Eso depende del paisaje de su cabaña y del esfuerzo que esté dispuesto a realizar. Y qué tan rápido desea ver los resultados.

Para el jardinero casero: un clásico compostador a granel de bricolaje

Come: mayor capacidad para hojas, recortes de césped, desechos de jardín, recortes de setos, cantidades más pequeñas de restos de frutas y verduras

Material: puede usar tarimas, malla gallinera o tela de ferretería, o paneles disponibles comercialmente

Costo: presupueste $100 o menos y una o dos horas, especialmente si está usando tarimas o haciendo un compostador circular con alambre.

Tiempo: puede llevar hasta un año producir compost terminado

Plagas: ofrece acceso a la vida silvestre si los restos de comida son fáciles de oler.

Notas: es útil tener unidades de dos o tres compartimentos uno al lado del otro. "De esa manera, un lado está listo para usar mientras el otro está compostando", dice Dianne Woodcock.

Para los gourmets: un compostador de plástico o giratorio

Come: restos de cocina, algunos desechos de jardín y jardín.

Material: generalmente un plástico más oscuro para atraer la luz solar y promover el calentamiento solar

Costo: espere $200 o menos para la mayoría de las unidades. Los municipios, las agencias de gestión de residuos, los grupos ecologistas, etc., pueden venderlos a precios reducidos.

Tiempo: de ocho meses a un año

Plagas: poner tela de hardware debajo puede disuadir a los ratones, pero aún puede atraer mapaches, zorrillos y osos.

Notas: funciona bien con un compostador a granel. El compostador de plástico maneja restos de comida, la unidad a granel suministra marrones

Para el naturalista: vermicompostaje totalmente natural

Come: restos de frutas y verduras, posos de café, hojas de té, algo de pasta cocida o arroz. (Sin cebollas, ajo o cítricos, por favor)

Material: una casa de plástico que alberga lombrices vermicompostadoras (Eisenia fetida). Anidan en ropa de cama rica en carbono y mastican la mitad de su peso al día. Una libra de gusanos consumirá alrededor de tres a cuatro libras de desechos por semana

Costo: alrededor de $ 250 por un compostador hecho comercialmente con media libra de gusanos

Tiempo: cuatro meses

Plagas: ninguna, cuando se mantienen seguras en la casa de campo o en un garaje

Notas: las lombrices requieren un ambiente cálido (16–26 °C), alrededor del 75 % de humedad, ventilación decente y alimentación que va desde una o dos veces por semana hasta cada dos semanas. Más allá de eso, "tendrás que llevártelos a casa o conseguir un cuidador de gusanos", dice Cathy Nesbitt, de Cathy's Crawly Composters, con sede en Bradford, Ontario.

Para el tipo de interior: el FoodCycler, una unidad de mostrador

Come: calienta, seca y muele los desechos de la cocina hasta convertirlos en un polvo grueso, incluidos alimentos cocidos, restos de carne, huesos pequeños y cantidades limitadas de materiales húmedos o con almidón

Material: plástico y metal. Se parece mucho a una panificadora.

Costo: en el rango de $ 500 para comprar, más alrededor de 10 centavos por ciclo para hidro.

Tiempo: de cuatro a ocho horas. "Lo ejecutamos tres veces a la semana para dos personas", dice Anne Macdonald, una campesina de Haliburton.

Plagas: nada, ya que está dentro

Notas: debido a que no ha sido compostado, el polvo contiene nutrientes y minerales, pero no microbios ni hongos beneficiosos. Se puede agregar a un compostador o trabajar en el suelo. "No es asqueroso", agrega Macdonald. "Me recuerda a la corteza seca y triturada. No tengo problemas para recoger un puñado".

Para los que no se pueden molestar: el digestor Green Cone

Come: hasta un kilogramo cada pocos días de sobras de la cocina, incluidos huesos, grasas, carne, alimentos cocidos o crudos. Se puede instalar una unidad separada y dedicada para desechos de mascotas.

Material: cono de plástico de doble pared de 70 cm de altura sobre un cesto perforado de 42 cm de profundidad. La instalación requiere suelo profundo y bien drenado y exposición total al sol.

Costo: aproximadamente $200, más envío desde compostec.ca. Puede estar disponible a un costo reducido de los municipios o agencias de gestión de residuos

Tiempo: años. Básicamente hasta que la canasta esté llena

Plagas: la compañía promociona la unidad como a prueba de ardillas y mapaches y resistente a los osos

Notas: genera poco o nada de abono utilizable; la mayoría de los desechos se filtran como agua o son descompuestos y consumidos por bacterias, insectos, hongos y raíces de plantas. Si se siente intimidado por el compostaje, el cono "es probablemente su opción más conveniente y es menos probable que atraiga animales molestos", dice Susan Hay, propietaria del compostador y digestor de Haliburton. Los desechos de las mascotas deben enterrarse lejos de los jardines para evitar la contaminación.

R: Oye, no todo tiene que ser una competición. Pero si realmente quieres el compostador más rápido del lago, prueba:

1. Picar, moler y triturar las verduras y las marrones con una trituradora de hojas, un machete o incluso una licuadora. Siempre que la pila tenga suficiente aire y humedad, el procesamiento adicional ofrece a los microbios más área de superficie para una alimentación más rápida, pero asegúrese de que todavía haya flujo de aire.

2. Aireación. Junto con la mezcla frecuente, extraiga aire a través de la pila colocando capas de artículos gruesos y voluminosos al nivel del suelo, construyendo la pila alrededor de un tubo de PVC perforado o un tubo hecho de tela metálica, o creando canales de aire haciendo agujeros en el compost.

3. Manténgalo caliente. Instale su compostador en un lugar con exposición total al sol (recuerde agregar agua si se seca demasiado). Si es posible, cubra su pila con una manta aislante de hojas durante el invierno.

4. Agregue nitrógeno adicional rociando una pequeña cantidad de gránulos de alfalfa (también conocido como alimento para conejos), o aumente la actividad microbiana con tierra de jardín o bosque, abono activo o estiércol de ganado bovino u ovino bien compostado.

R: Con comunidades ricas en osos, incluidas Banff, Alta., y Canmore, Alta., que prohíben el compostaje en el patio trasero a favor del servicio municipal de contenedores verdes, los conflictos con los osos y los compostadores siguen siendo "una preocupación súper legítima", dice Maggie Spizzirri, la El coordinador de la comunidad Bear Aware para Revelstoke, BC Spizzirri dice que la diligencia, que incluye cubrir los verdes con marrones y mezclarlos con frecuencia, reducirá el olor que atrae a los osos. Los campesinos que viven en áreas con muchos osos también pueden dejar el compostador inactivo durante el período previo a la hibernación, cuando los osos están más activos.

"Los compostadores en sí mismos no son atrayentes comunes si no contienen elementos atractivos, pero a menudo son golpeados por osos que son atraídos a la propiedad por otros atrayentes", agrega Anita Tamrazi, portavoz del Ministerio de Recursos Naturales y Silvicultura de Ontario. .

R: Absolutamente no. Los pañales desechables "son como pelotas de béisbol de plástico hinchadas: el material orgánico es inaccesible", dice John Watson, del Municipio de Dysart et al. Algunos sistemas urbanos pueden filtrar las partes no compostables de los pañales y procesar el resto en un sistema que elimina los patógenos, pero los pañales, junto con los productos horneados, la carne, la grasa y los plásticos y los recipientes etiquetados como compostables o biodegradables, están más allá de las capacidades de lo que un sistema de patio trasero puede manejar.

R: ¡Sí! Puedes volverte loco con herramientas (opcionales) como estas:

1. Termómetro de compost: sondee el calor interno de la pila para una mezcla más eficiente. Gire para evitar el sobrecalentamiento (alrededor de 65 °C) o cuando las temperaturas bajen demasiado (38 °C).

Termómetro de compost de 20 pulgadas $ 43, leevalley.com

2. Volteador de compost: debido a que un metro cúbico de compost puede pesar cientos de kilogramos, las herramientas especializadas de estilo augur facilitan la mezcla. "Si tiene una herramienta que lo hace fácil, lo hará con más frecuencia", dice Susan Hay.

Aireador de compost Tumbleweed $ 30, lowes.ca

R: "La comida se pudre, es algo natural", coincide Peter Ferguson, un campesino de Parry Sound y presidente de la Asociación Ecológica de la Región del Támesis. Pero el compostaje asegura que se pudra en lo que Ferguson llama "la forma correcta". Las bacterias, insectos y hongos "aeróbicos" que absorben oxígeno transforman el material orgánico en una sustancia desmenuzable con olor a tierra llamada humus. ¿Ese aroma terroso? Es un compuesto llamado geosmina, el olor de una bacteria parecida a un hongo que también es responsable del olor de la tierra recién arada.

La otra cara es la podredumbre "anaeróbica" en ambientes con poco oxígeno, incluidos vertederos, fosas sépticas y compostadores de patio trasero mal administrados. Sin suficiente aire, los bichos aeróbicos dan paso a sus primos perezosos, los anaerobios, que se llenan de metano y sulfuro de hidrógeno, el familiar olor a huevo podrido que emana de su sistema séptico en el momento del vaciado. Si su compostador huele mal, es probable que los anaerobios se hayan mudado.

El colaborador de CL desde hace mucho tiempo, Ray Ford, todavía se divierte al ver cómo sube el vapor de su pila de abono en las mañanas frías.

Esta historia se publicó originalmente como "Te espera un mundo de tierra" en la edición del 22 de septiembre/octubre de Cottage Life.

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